Citation・違反切符の取り消し
警察やお役所から違反切符を切られた時、
正当な理由があれば申し立てて取り消してもらう事ができます。
結構、周囲の人がスピード違反を取り消したりしています。
噂によると切符を切った警官が裁判に現れなければ勝てるとか。
警官は多忙なので勝率が高い？？？詳細は知りません。
私もこちらに来てから何回か不服な事があり取り消しました。
過去には、行ってもいない地域で二重駐車をして罰金を払っていないからと
あらぬ罪を着せられ召喚状が届いた事もあります。
もちろん、当日の自分の行動範囲を証明するレシートやらを必死にかき集め
取り消してもらいました。逆にこちらが訴えたい気分です。
今回はもっと穏やかなケース。
パロアルト市が発行した駐車違反切符の取り消しです。
最近、自宅前の路上駐車が２時間までの制限付きになりました。
住民はあらかじめ許可証を申請して見えるように車に置いておけば
無制限で駐車できます。
ただ、それがアメリカのお役所仕事で、しかもホリデーシーズンと重なったため
思うように申請が進みません。
私自身の怠慢もあって、うっかり家の前に止めている間に
違反切符を切られてしまったのです。
まずはこちらがその切符。
色々プライバシー保護のために麦チョコを置いて見たのですが
なんだか動物の○○みたいですね。絵的に美しくなくてスミマセン。
私のとった行動を説明します。
＊とりあえずは切符を切った下請け業者に電話して、
許可証を申請中だと事情を話してみます。
〜予想通りシティに言ってくれとの返事。
＊シティの許可証担当者に電話して見ます。
”あ〜それは大変だ。市役所の受付に異議申し立てできる場所があるから、
そこに来て申込書に記入してくれ。俺もいたら手伝う。”との事。
快い返事をしてすっぽかすのがアメリカ人。
早速、市役所へ出かけ受付へ。案の定、担当者は食事中との返事。
とりあえず自分は許可書の申請中であると用紙に記入して、
後は担当者が取り消してくれる淡い期待を持ちながら帰ります。
年が明けて忘れた頃、一通の督促状が届きました。
そして、そこには文句があるなら罰金を一度払ってから言うようにとの内容が。
安くはないけど、驚くほど高い額ではないし、自分も暇ではない。
何より面倒臭いので悩んだけど、まあ経験だし、
自宅前で違反を払うのは悔しいので不服を申し立ててみる事にしました。
＊まずは職員にメールをして私が申請中だった事を証明できるものを請求。
彼らは古いメールを持っていないとの事。電話の記録はもちろんない。
でもこの担当者が取り繋いだだろうと言う人の名前を入手。
またしても”手伝えることがあったら協力する”との生返事。
＊インターネットで検索すると色々な抗議文のお手本が出てくるので
それを元にお手紙を書きました。あくまで礼儀正しく、冷静に。
聞き出した担当者の名前も入れようかと思いましたが、無しにして、
最後にチクリとお役所の仕事が杜撰で遅いために
許可書の発行が間に合わなかったとしました。自分の事は棚に上げ〜。
証拠として申請中のメールのやり取りをプリントアウトして添付。
文章はこんな感じ。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
To the Hearing Officer
I am writing this letter to protest the result of the Initial Review.
切符をもらった時の状況の説明を数行。
つまり自分は正しい、お役所の仕事が遅いとのまとめ。
Please reconsider your decision.
Respectfully submitted,
名前
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
＊きちんと届いたか確認できるオプションをつけて手紙を郵送 。反応を待ちます。
前もって送った違反金の小切手は早々にしっかり引き落とされていました。
＊再び忘れた頃に一通の手紙が届きます。またまた麦チョコ付きでどうぞ。
手紙にはたった１行。
"In the interests of justice the citation is dismissed."
サイテーションはdismiss=却下！やったー。
＊さらにしばらくして払い戻しの小切手が届きました。
これで一件落着！
よく、駐車違反などで切られる切符をCitation・サイテーション、
スピード違反などは(speeding,traffic) ticket・チケットと呼んでいます。
だからなんとなく現行犯的で警察から直接もらうチケットの方が
罪が重いように感じていました。
でも調べて見たら、チケットは罰金を求めるもの、
サイテーションは裁判などの喚問を求めるもので、
どちらかというとチケットの方が軽い罪。
なお、交通違反はどれもサイテーションと呼ぶ事があるそうです。
自動車保険額などに影響を与える亊があるので、
納得いかない事にはきちんと対応した方がいいのでしょうね。
こうして日々戦っているアメリカ人は強い訳です。。。
は〜ぁ、疲れた。
Kindargarten・パロアルトのキンダーガーテンの特徴
Kindargarten・通称キンダー
辞書で引くと”幼稚園”と表示されます。
この学年は正確には小学校に上がる前の年、１年間です。
義務教育ではありません。
幼稚園と小学校の間なので、どちらの学校にもキンダーを設けている所があります。
クラスでは小学校に上がる準備のために語学や算数などの勉強をします。
お昼寝の時間はありません。
（少なくとも公立小学校では。私立幼稚園の付属ならあるかもしれません。）
パロアルトの公立小学校は生徒が増えて希望通り近所の学校へ入れる保証がないので、優先入学権を獲得する意味でも小学校のキンダーへ入れる人が多いです。
そしてパロアルトの特色は去年から始まったFull-Day Kindergarten・
終日キンダーとでも訳しましょうか。
子供達が学校へ行っている時間はまだ短いのが普通ですが、
去年から公立のキンダー全てが時間を延長する事になりました。
以前は市内の学校ごとに預け入れ時間に差がありました。
うちの子たちは
朝、通常の小学校が始まる時間に子供を預け
最初の２ヶ月はお昼前にお迎え。学校は終わりです。
３ヶ月目からはクラスを半分のグループに分け
週2日だけお弁当を持って、お昼過ぎまで残ります。
残りの２日はこれまで通り、お昼前のお迎え。
更に毎週水曜日は小学校全体がEarly dismissalと言って早く終わる日なので
お弁当は持ちますが、少し早く帰ります。
ん〜わかりづらいですね。
サンプルが
月・木：弁当なし。早帰宅。
水：弁当あり。ちょい早帰宅。
火・金：弁当あり。遅帰宅。
てな感じです。
遅帰宅と言っても小学校の学年によっては30分ほど終了時刻が違うので
３人子供がいたら皆終わる時間がみんな違うという親もいるのです。
（そんな親のために小学校の敷地には
アフタースクールに子供を預かってくれるキッズクラブという場所があります。
日本の保育園のように仕事してなくっちゃダメなどと言われずに楽なのですが、
これまた場所によっては人気が高く希望通りに入れない事もあります。）
キンダーが始まる前の説明会で校長先生が
"Don't forget to pick up your kid"子供のお迎えを忘れないでよーと笑わせてました。
私もその時は笑いましが、実際に何回かやらかしてしまいましたよー。
そういう時にはオフィスから電話がかかって来ます。
昼過ぎに電話が鳴るのは今だに恐怖です。
それが去年から一律で10月以降は
キンダーの生徒も小学生と大体同じ時間に帰宅する事になりました。
これがFull-Day Kindergarten。
長い時間預けられて楽だなーと思うのですが、
”子供への負担が大きい”等の反対派も案外多くてちょっと揉めてました。
もう一つのパロアルトの特徴はキンダーの年にはなったけど、
まだちょっと未熟な子達が通える学校がある事。
Young Five Programと呼ばれるプログラムで、
Greendellスクールという幼稚園に子供を通わせながら
月に一度、学校と親で話し合いを持ち、子供の成長を待ち、
時期が来たという判断が出た所でキンダーのクラスに入れるのです。
その間、親は週に一度学校でボランティアをしながら
我が子の成長を見守る必要はありますが、個別に対応してくれるので安心です。
尚、アメリカの学校は日本のように年齢で制限される事がないので
飛び級をする人もいます。
逆にあえて入学時期を遅らせて、
周りの子よりも成長してからクラスに入れる人もいます。
そのメリットは、小さい内は大きな子の方が圧倒的に色々とできるので、
子供が学校で優越感を得られるという事。
走るのだって早いし、絵だって上手。成績も良くなりがち。
傾向として白人は遅らせがちでアジア系は早く入れがち。
しかし、学校は無情なもので、学年にレベルが合っていないと判断すると
キンダーだろうが1年生だろうが平気で子供を留年させますし、
その逆で飛び級させる事もあります。
習い事をしていても同じレベルの事を
違う年齢の子たちがやっている事が良くあるのです。
”多様性”というこの国の特徴をよく反映している事例です。
長くなりましたが、パロアルトのキンダー特徴は
Full-Day Kindergartenと
Young Five Programです。
siliconvalleyway.hatenablog.com
呼んだだけで146ドルの請求
常日頃から業者は呼んだら100ドル、
修理を頼んだら200ドルというのが私の中の相場でした。
そろそろこの価格を改めなくてはいけません。
シリコンバレーの物価は上昇し続けています。
最近、ディッシュウォッシャーの下から水が漏れているのを発見し
Plumber（配管業者）を呼びました。
ちなみにパロアルトの配管は古く細く、更に築50年以上の家も多いので
日本よりもPlumberの需要は非常に高いです。
だから業者も沢山いて、それなりに競争が働いているはず。
今回はお隣りの都市から評判の良かった所を呼んでみました。
時間通りに担当者が来て現場を一眼見てすぐに診断。
配管ではなくディッシュウォッシャーの問題。つまり彼らの専門外。
直すならappliance（家電）の専門家に依頼しなくてはなりません。
ディッシュウォッシャーを少し運転させただけで引きずり出して見る事もせず
”LGはすぐ壊れるからやめた方がいい”というアドバイスと
もしも直すならと専門業者の電話番号を残し帰りました。
滞在時間は10分もありません。
後日、請求書が送られて来ましたよ。
ご覧の通り146ドルです。チーン！
下の方にFor billing inquiries....”請求に関する質問はこちら”と電話番号があります。
電話して相手を言い負かすような知識も語学力も演技力もないし、
当然、向こうは百戦錬磨だろうし、どうしようかと悩みましたが、
まあ説明を聞いてみようかとも思い電話しました。
出て来た言葉は"Our mimimum charge is $146"。
さっくりと最低料金が146ドルとの事。
つまり、5分だろうが１時間だろうが、
呼ばれて仕事をした時点で146ドル（本日レートで16,197円）
そしてこれが時給です。
ちょっと作業をして１時間を超えたら$292（３万２千円ちょっと）になる訳です。
そう言われたら仕方ないですね。近々、このお金は払いましょう。
さて、問題のディッシュウォッシャーですが、
これまた業者を呼んで直すとなると簡単にLGの本体価格に並んでしまうので
新品を買いました。Yay!
新品を取り付けに来た業者は
散々私に催促されながらスケジュールを組み
丁寧に確認の電話を複数回入れてくれ
二人掛かりで思いディッシュウォッシャーを運び入れ
古いものは運び出し
水漏れの後を指摘して、一緒に心配してくれて
新しい分の動作確認をした後に帰りました。
こちらは二人で、前述の配管業者とほぼ同額の＄150。
配管業者と取り付け業者の求められる能力の差が賃金に出てますかね。
は〜それにしても人件費はほんと高いです。
脱デジタル
シリコンバレーという土地柄でなくても
近頃、デジタルが氾濫しすぎで
少しスクリーン離れをしたいと思っている人は多いのではないでしょうか？
私はこのお正月休みに３日間のデジタルデトックスをしました。
特に子供達はアディクションになり気味で心配。
学校の授業でもコンピューターが必要だし
先生からの指示もメール、必要な書類はインターネット上、
宿題もインターネットで確認。
携帯を取り上げても、インターネットのアクセスを制限しても
学校のネット等でチャットし放題！
子供達の技術の向上は早いもの。
グループチャットなどをすると一日でその数はあっという間に千を超えてしまいます。
うちの子があまりにチャットに時間を費やしてしまうので
主人が怒ってパソコンを取り上げました。
ふてくされた娘がしばし時間を費やしたのがこれ。
折り紙。
なんて健康的でしょう〜。
光沢、半透明、パール仕上げよ！ダイソーさん、ありがとう。
ただいま本人は反省しているようでiPadで宿題をやっています。
siliconvalleyway.hatenablog.com
個人情報が集積され公開されているウェブサイト
こんなに個人情報が公開されているとは・・・愕然！
ウェブサイトやお店、色々な所から
電話番号、クレジットカード情報やらテストスコアやらが漏れている話は
これまでにもしてきました。
自分の情報も裏で流通してるんだろうなとは思っていましたが、
それが堂々とウェブサイトに公開されているではありませんか！！
私は最近初めて見つけて驚愕しています。が、2002年からあるのだそうです。
試しに大統領の情報を検索して一部をここに載せてみます。
まず個人評価の数字がガンと飛び込んできます。
５段階評価で自分が評価されています。大統領は3.71。
元々は友達探しの目的でスタートしたウェブサイトだと言っていますが
そうは見えません。
さらにメールアドレスや住所、過去に住んでいた場所、学歴、職歴、年収、資産情報、家族構成、子供の人数、持っている免許の情報、SNS情報、親戚、クラスメイト、友人情報、他人からの評価、ご近所さん情報、
などなど大きなお世話ってくらいに諸々公開。
一部は隠されていますが、有料で公開しているみたいです。
もちろん自分の名前も検索してみました。
あら、大統領より評価が高いわ。。。
なんて喜んでいる場合じゃありません（汗）
何でこのメールアドレスまで？ってくらいに古い情報も。
そしてそこから情報の流出元もわかりました。
憎っくき”Comcast（コムキャスト）”です！
Comcastは契約を解除した途端に
色々なダイレクトメールやロボコールが来ていたので、
情報を流したなとは思っていました。
契約者の情報は守っても、契約を解除したら関係ないですもんね。
さらに日本人の名前は慣れない人にとって複雑で良く間違えられます。
私は可能なら間違えられたままにして放置しているのです。
このウェブサイトにAKA（別名）という欄があり、
そこにコムキャストだけが使っていたミススペルの名前がありました。これで確定！
同様の事をしてRentar's Insuranceというアパート賃貸の保険会社から
情報が流れたのも過去に確認しています。
さて、このマイライフというウェブサイト、
自分の情報を誰が見にきたかも有料で知らせてくれるそう。。。
ここに載せられた情報を消してもらうのも有料だとか。
勝手に載せておいておかしくない？？？
これまではいかにして情報を守るかと考えていたけれど、
ここまで何もかもオープンになっていると、
漏れた上でどうやって安全に過ごしていくかに
気を遣っていかなくてはならないんですね。
私はFacebookをやっているので、もう顔情報は流出しまくりでしょう。
これからは流出情報の評価を上げていく気配りまでもが必要なんでしょうかね。
子供達はこういう社会で生きていかなくてはならないとは。
デジタルネイティブな彼らには親がやって上げられない事、
自分達で切り開いていかなくてはならない世界が待っているのだと思うと
少し気の毒です。
ポップチップス・スターウォーズ版
新年明けましておめでとうございます！
2018年の幕開けはお菓子から。
油で揚げずに保存料や化学調味料、トランス脂肪酸ゼロで
ヘルシーを売りにしている人気スナック、”ポップチップス”に
スターウォーズ版が出ていました。
所詮スナックですので本当にヘルシーかどうかはわかりませんが、
軽い歯ざわりで良く売れているお菓子です。
チーズ味。
ダースベーダーやBB-8などのキャラクターの形をしたチップが入っています。
すっごく い・び・つ！
これって案外難しい事なのね。
さらにアメリカらしく、多くのチップスが欠けて不完全！
隠れキャラが入っているよというけれど、壊れてるのか何なのか良くわからず、
中味もそんなに多くないのであっという間になくなりました。
他のオリジナルスナックより50セント高かったけど、その分は十分に楽しめたかな。
美味しいGuacamole（グアカモレ）マイランキング１位を更新！
ディップの代名詞グアカモレ。
メキシコ料理のサルサの一種で、カリフォルニアではかなり浸透した一般食。
アボカドやライムなどの材料を混ぜるだけなので
自分で作るのがもちろん美味しいのだけど、
材料を揃えるのが面倒なのでちょくちょく買っています。
私の場合はチップスにつけるのではなく、
トーストに溢れるくらいてんこ盛りにして食べ、
大好きだから結局直接それだけをがっつり食べ、あっという間に平らげてしまいます。
多少は日持ちするけど、アボカドの色が落ちてくるので、
即座に食べてしまうのがいいです。
レストランによってはその場で店員さんが材料を混ぜて出してくれたりします。
これもまた美味しい！
サンノゼのおしゃれなショッピングタウン、Santana Rowのお店などで楽しめます。
一人でわざわざそのために出向くのもなんなので
ちょくちょくスーパーで買っては頬張っている私。
今まではWhole Foods派だったのですが、
今回、さらに美味しい物を近所で発見！しかもWhole Foodsよりも安い！
THE MARKET AT EDGEWOOD
101 Embarcadero出口すぐの所に新しくできたスーパーです。
ここはSan Mateoの家族経営のスーパーの２店舗目として、最近オープンしたばかり。
スーパーの品揃えは品質もいいし、パンも美味しい。お惣菜のお寿司も良かった！
自家製クッキーは絶品だとの評判。
グアカモレもトマトのサルサも美味しくて、早くもリピート中。
この場所、実は今、
シティとディベロッパーが裁判闘争中のいわく付きの場所なんです。
その昔はAlbertosonといういわゆる中流？のスーパーがあったのですが、
すぐ横が
全米でも治安の悪さでランクインしてた過去のあるイーストパロアルトという土地柄、
ものすごく雰囲気の悪い場所でした。
私は一度何も知らずに子連れで入ってしまい、その後二度と訪れていません。
そこで近所の住民は古いショッピングセンターごと全て新しくする計画をしました。
再開発する際にスーパーを入れて、
近所の利益になるようなデザインにすれば住宅も作っていいというような約束の元、
Sand Hill Propertyとい業者が再開発を託されたそうです。
すぐに東海岸で展開しているThe Fresh Marketというチェーンが
西海岸にも進出という事でオープンしたまでは良かったのですが、すぐに撤退。
その後色々なお店を誘致しようと６０件以上に持ちかけたものの見つからず、
この場所は3年近く空きスペースのままだったのです。
実はデベロッパーはThe Fresh Marketから10年分の賃貸料が入っているために
あまり積極的にテナントを探しておらず、近所の人たちがあくせくと動いていました。
やがてパロアルト市がデベロッパーに約束を守っていないと罰金を課し始めたのです。
その額は今年の1月（ほぼ一年前）までで
７０万ドル以上（ざっと7千8百83万円）に登るとか。
今度はこれを帳消しにしようとデベロッパー側がシティを訴えています。
そんな政治はさておき、新しいこのエリアはスターバックスやジム、レストラン、
そして、このスーパーが入って活気ある場所になりました。
高速からのアクセスもいいので、
今度こそはお店が長続きしてくれることを一ファンとして願ってます。
